分類階元（taxonomic rank）是根據物種間演化關係的親疏，為生物學上進行生物分類時確定生物（Organism）共性範圍的上下等級、大小門類，簡稱：階元。 分類階元從最廣泛的域（domain｜領域）到最底層的種（species｜物種）依次採用 7個基本且必要的階元，系統化地分門別類的層級體系（hierarchy）。
7個基本且必要的階元：
界（kingdom）、門（phylum/division）、綱（class）、目（order）、科（family）、屬（genus）、種（species）。
·†·）學術界還常在這些主要階元之間設置「次要階元」，加上前綴（prefix）於階元以資分辨。每個階元的命名（學名）通常以拉丁文表述。
最基層的兩個階元（屬、種）需要被明示以二名法或三名法（亞屬、亞種）之外，其它階元是不被明示的。
三域系統
三域系統（three-domain system）是由生物學家卡爾·烏斯（Carl Richard Woese｜1928/07/15～2012/12/30）於 1990年發表的生物分類法（Taxonomy），又稱：總域（superkingdom）；依三域特徵區分為三個域（domain、empire、拉丁語：regio）：
古菌域（Archaea）、細菌域（Bacteria）和真核域（Eukarya）。
域
域（domain、empire、拉丁語：regio）為分類階元最高的分類單元層次。「域」之下分界、門、綱、目、科、屬和種 7個基本必要的階元。參考構造更完善的全部分類。
界
界（kingdom）曾經是生物科學分類法中最高的類別。近年基於 RNA結構和運作機制的不同，引入了「域」作為生物最高的單元。
門
門（動物的門為 phylum｜植物和真菌的門為 division）。
目前真核生物的動物界現存 34個門，植物界現存 12個門，真菌界現存約 8個門。
綱
綱（class）被作為包容的分類單位，它組合了器官的一個獨特的程度 。「綱」分類法，源於林奈（瑞典語：Carl von Linné｜1707/05/23～1778/0110）所創立的綱、目、屬、種四個階元，也曾經被認為是分類層次結構中的最高級別。
目
目（order）在描述或識別目時，生物分類學家不需要遵循嚴格的規則。
科
科（family｜拉丁語：familia）目前生物界約有 800個科。
屬
屬（genus）複數：genera。「屬」可用於劃分、歸納現存生物、已滅絕生物以及病毒。在二名法中，「屬名」構成該屬內每個物種的二名法物種名稱的第一部分，而「屬」的首個字母必須大寫。
模式屬
模式屬（type genus）是生物分類學（biotaxonomy）術語，是一個科的模式種所在屬。同屬物種採用相同拉丁學名的詞根（root word）。
種
種（species）位於生物分類法中最底級，在屬之下，又稱：物種。
- 演化生物學家 恩斯特·麥爾（德語：Ernst Walter Mayr｜1904/07/05～2005/02/03）的定義，物種：「能夠相互配育的自然種群的類群，且這些類群與其它的類群在生殖上相互隔離。」
- 昆蟲學家·陳世驤（1905/11/05～1988/01/25）於 1978年對物種所下定義為：「物種是繁殖單元，由又連續又間斷的居群所組成；物種是進化單元，是生物系統線上的基本環節，是分類的基本單元。」
亞種
亞種（subspecies；ssp.），生物學·術語，是種以下的一個分類階元。其定義不甚明確，一般認為是同一物種的集群，因為生活在不同地理區域的種群，受所處環境現實的壓力，在基因和形態上發生差異。亞種彼此之間，因地理隔離，但還未發展到產生生殖隔離的程度，謂之：「地理亞種」。
亞種的劃分確立並無統一標準，受學者主觀意志影響頗大。只要種群隔離到一定時間，必然產生差異，但要隔離多少年，差異多大，才能劃為一個亞種，不同學者的觀點可能有很大不同。
變種
「變種」（varietas；var.）它與原種的區別具較小的變異性，通常僅有一或兩個形態或生理性狀的差異，通常經過多代繁殖後與原種產生若干差異，如：葉色、花色或植株形態上的西許差異。
亞變種
「亞變種」（subvarietas；subvar.）是在自然狀況與變種相較之下產生更小的變異性，為了兩變種之間些微的差異而做的分類；目前仙人掌科植物很罕見細分至這麼小的分類單位。
品型
「品型」（forma、form；f., fa.）只是命名單位，不是植物分類學上的分類單位，並不存在野生植物中。品型是人為在園藝栽培過程刻意選擇培育而成的品種，經常會以「園藝品種」（cultivar；cv.）的方式命名。基於「品型」經濟價值的差異作選擇培育「性狀」，如：植株的高矮、花朵或果實的大小、色、香、味，開花期、熟果期…等。品型是園藝栽培的一種變種型態（variant type｜morph），通常僅具一個特定性狀的差異。
模式種
模式種（type species 或 species typica）為生物分類學術語，指學者建立某個新屬時所依據的種（該屬的載名種），又稱：屬型種、屬模。被指定的種（模式種）代表了該屬的生物學特徵。
特有種
特有種（endemic species）是指「基於歷史、生態或生理…等因素，造成分佈侷限於某一特定的地理區域，而未在其它地方出現」的物種。
種群
種群（population）為一定空間範圍內同時生活的同物種自然構成的全部個體，又稱：族群。種群的個體之間享有同一類基因庫（gene pool）能夠確實進行交配（mating）、繁衍（to propagate the species），如：黑人、白人、黃種人皆共享人類的基因庫。
類群
類群（taxon｜分類單元）為一群擁有共同特徵的生物的集合體，是任何一個等級的具體類群，不同於「分類階元」。分類單元（類群）不包含等級和級序的概念，也有分類階元特定的拉丁學名，大到一個界、一個綱，小到一個屬、一個種乃至一個亞種。
族群
族群（ethnicity）擁有相同的血緣（祖先認同）、外貌、歷史、文化、習俗（生活習慣）、語言、地域、宗教或國家體驗…等所形成的群體。族群在認知和感情特質上，可能包括「客觀」及「主觀」的成分。族群可能因生物的外貌、行為特徵與時空環境而形成的一群。
生物種群分類法
- 被子植物APG III分類法
（2009年10月正式在林奈學會植物學報發表；於 2016年被 APG IV 取代）； - 阿瑟·約翰·克朗奎斯特
（Arthur John Cronquist，1919/03/19～1992/03/22）； - 亞美因·塔赫塔江
（俄語：Армен Леонович Тахтаджян，1910/06/10～2009/11/13）。
滅絕
絕滅（英語：extinct，縮寫為 EX）是生態學、環境科學的專業用語，又稱：絕種。絕滅用於描述一個物種完全消失的自然結局。