高原(Plateau)為地勢高而平坦的地形,其高度比台地(Table land)更高,海拔高度在 2’000公尺左右。高原形成年代較短暫,一般比較平坦;而年代較長的則因長期受土著侵蝕,比較高聳,而看起來和山地一樣。中國有 4個大高原,如:蒙古高原、黃土高原、雲貴高原、青藏高原。世界其它地區有:伊朗高原(伊朗)、東非高原(東非)、雲頂高原(馬來西亞)、金馬倫高原(馬來西亞)、衣索比亞高原 (衣索比亞)、阿拉伯高原(阿拉伯)、中部西伯利亞高原(俄羅斯)、巴西高原(巴西)…等。
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高地
高地(Highland|Upland)是指平均海拔較高的山區、丘陵或高原地區。
在英文中,「Upland」通常指海拔在 500~600公尺以下的丘陵地區;而「Highland」則專指的相對較矮的山脈(Mountains)。
台地
台地(Table land)是種凸起的面積較大且海拔較低的平坦地形。台地的坡度平緩,四周較陡,直立於周圍的低地丘陵。台地也被認為是高原的 1種;一般而言,海拔較低的大片平地稱為平原,海拔約 2’000公尺的大片平地,則稱為高原,如:青藏高原。臺地則介於平原與高原之間,通常在海拔一百至數百公尺之間。
·†·)印度·德干高原、北美洲·拉布拉多高原,由於海拔小於 1’000公尺,被歸類為台地。
青藏高原
青藏高原位於中國西部,又稱:西藏高原。青藏高原是世界上最年輕的一個高原,240’000’000年前,印度板塊開始向北向歐亞板塊擠壓,而引起崑崙山脈和可可西里的隆起。
雲貴高原
雲貴高原位於中國西南部,雲南省哀牢山以東和中國東南丘陵以西,涵蓋:雲南省東部,貴州省全境,廣西西北部和渝、川、湘、鄂邊境,延伸部份更遠達寮國北部(如:豐沙里省)、緬甸東北部(如:撣邦高原)和泰國北部(如:清邁和清萊)。海拔在 1’000~2’000公尺之間,地勢西北高東南低,崎嶇不平,高原中多山間盆地(當地人稱「壩子」),是長江、西江和元江大水系的分水嶺。
內蒙古高原
內蒙古高原位於中國北方,東起大興安嶺,西至甘肅·馬鬃山,南沿長城,北接蒙古國,涵蓋:內蒙古全境和甘肅、寧夏、河北的一部分,海拔約 1’000公尺。內蒙古高原地勢起伏和緩,東、南高,西、北低,廣布草原、沙漠和戈壁(又稱:瀚海沙漠:瀚海是指貝加爾湖)。
黃土高原
黃土高原(The loess plateau)位於中國北方太行山以西,烏鞘嶺以東,秦嶺以北,長城以南,涵蓋:山西省和寧夏回族自治區全境、陝西省中部和北部、甘肅省中部和東部、青海省東北部以及內蒙古自治區的河套平原和鄂爾多斯高原…等地區,海拔高度 1000~2000公尺之間,面積約 650’000平方公里,占中國面積 7%左右。黃土高原廣佈黃土,厚達 50~80公尺,隴東、陝北厚達 150公尺,最厚的地方達 200公尺。由於長年水土流失與草原退化極為嚴重,形成「千溝萬壑」的黃土地貌。
·†·)黃土高原是中國水土流失最嚴重的地區。根據中國政府的統計數字,1977年黃土高原的森林覆蓋率僅為 11%;2014年森林覆蓋率增加至 19.6%。