莖（stem）通常位於地面以上，向下與根相連，向上著生枝、葉、花、果，具有支撐、輸導的功能。莖具有節與節間，節是芽葉著生的位置，依據生長位置稱為頂芽和側芽，也可依據將發育成的器官稱為：枝芽、花芽或混合芽。呈直立式支撐著整株植物，大多數都是植物的主幹，如：華山松、歐洲黑松、臺灣雲杉、臺灣鐵杉、正榕、印度橡膠樹…等，直立莖，如：蒲葵、大王椰子、竹…等。
類似莖和葉的結構早在苔蘚植物中出現，不具有維管組織屬於非維管植物，因此不能被稱為真正的莖或葉。只有葉狀結構的，稱為「葉狀體」，具有莖狀和葉狀結構的，稱為「擬莖葉體」。
現存最早擁有莖的植物是真蕨綱·松葉蕨科·瓶爾小草亞綱·松葉蕨目·松葉蕨屬的「松葉蕨」，它們沒有真正的根、葉。真正具有莖和葉最早產生於石松植物，如：石松、卷柏、台灣水韭…等。也有些植物的莖已經特化不再為主幹與著生枝葉和運輸養分的功能，稱為變態莖。變態莖屬於維管束植物的營養器官的一種，具備有支撐以及輸送或儲藏養分的功能，也有些能行光合作用。
樹枝
樹枝（twig）指的是喬木或灌木的幼枝，又稱：嫩枝、新枝、小枝、尾枝或枝條。樹枝的枝芽（Bud）是診斷樹枝健康的重要特徵，如同葉片脫落時留下的疤痕同樣重要。
枝條的樹皮紀錄著表面特徵，除了顏色、紋理及花紋之外，不同的樹種具有由莖或樹葉特化的尖刺。枝條的髓（pith）厚度會關聯到樹皮區間受傷部位而形成的空間。
枝條的類型有兩種：植物枝條和結果刺。植物枝條的的長度透過計算冬季末端芽鱗疤痕或環形標記，可以確定生長速度與年齡。
結果刺（fruiting spur）又稱：短果枝，是已特化的枝條，一般都從樹枝的兩側分枝，粗短和生長緩慢，在小小的枝條上，會留下非常密集的環狀鱗片疤痕（bud scale scars）。這些環形標記記錄了季節的變遷，可視為季節變遷的紀錄。許多果樹的結果刺可以連續多年在同一個位置重複開花、結果。
樹冠
樹冠
樹冠群
樹冠（Treetops、Crown）為單一喬木的主幹（莖）、樹枝（主枝與側枝）與樹葉的集合體，形成樹木的最外覆蓋層。樹冠群（Crown canopy）則是整群樹木的樹冠構成的景觀。
莖的增生現象
刺
刺（aculeus）植物體表皮的增生組織與莖之間沒有維管組織相連，着生位置不固定。
- 莖刺來源於枝條，質地堅硬，呈木質，不易折斷和剝落，着生位置始終在節上，如：雲實；
- 皮刺（prickle）為莖的表皮或皮層形成的尖鋭突起的部分，與莖之間沒有維管組織相連、易於剝落，剝落面平坦，又稱：毛刺。如：薔薇；
- 葉刺為特化的葉、托葉，或部分的葉，生長在葉柄的基部，常成對出現，如同葉脈的延伸，如：金合歡、蠟燭木、刺茄；
- 螫毛有如纖毛生長於莖、葉表皮的一種透明尖銳中空，如針管的刺，具腺體能分泌刺激性液體（多為蟻酸，但也包含其他成分），如：異株蕁麻。
植物為何要長刺？
§ https://hiking.biji.co/index.php?q=news&act=info&id=3109（2015/03/19）
莖的保護組織
莖的分類
- 喬木（tree or arbor）為具有明顯主幹的木本植物，主幹離地表相當高度後才開始分支，主要莖幹稱為樹幹外表包覆著樹皮，不同物種的樹冠具有各自特殊的形態。樹的高度 9公尺以下稱為「小喬木」、9至 18公尺稱為「中喬木」、18公尺以上稱為「大喬木」。
- 灌木（shrub or bush）為不具有明顯主幹低矮的木本植物，自低矮處就叢生或橫生枝幹。如：金雀花、刺柏、木槿、杜鵑花…等。
- 藤蔓植物：
- 匍匐莖（Stolon 或 Runner）是地上莖的一種軟而無法直立的特化莖，又稱：走莖。匍匐莖由植物基部發出，沿著地面平貼生長，具有明顯「節」與「節間」；「節」接觸到潮濕的地表時，向下發育出不定根，向上萌發出新芽（嫩葉）。匍匐莖主要功能是幫助植物擴展生存空間與進行無性生殖（營養繁殖），常見的植物，如：草莓、薄荷、積雪草、地毯草、百慕達草、甘藷（地下塊莖）…等。
- 纏繞莖（Twining stem）：地上莖不能直立，必須纏繞於支持物上升，如：豌豆、牽牛花、蔦蘿、馬兜鈴…等。海金沙（葉柄纏繞）是一種蕨屬物種…等。
- 攀緣莖（Creeping stem）：枝芽所演化的莖生氣根必須攀附在其他的物體上纏繞生長的一種爬藤植物。如：葡萄、黃瓜、南瓜、長春藤、爬牆虎…等。
- 鈎狀莖（hook-like stem），枝芽所演化的側枝，粗短、堅硬不分枝呈鈎狀。如：鉤藤屬（Uncaria）物種（攀莖鉤藤、鉤藤/鈎藤、臺灣鉤藤）…等。
變態莖的種類
- 地上變態莖：
- 地下變態莖：
- 鱗莖（Bulbs）是植物·變態莖的一種地表下組織，上方具較厚如鱗般的葉片相疊（鱗葉）通常呈扁球狀或橢圓形，如：水仙、洋蔥、大蒜、韮蔥（薤）、青蔥（蔥）、鬱金香、水仙、孤挺花…等。鱗莖的莖在中心部份、直立，長得又短又粗帶有肉質葉或葉基的短莖，莖的外部生有許多層鱗片狀葉子，所以這種莖被稱為鱗莖。鱗莖的功能是在休眠期間作為養分貯藏器官。鱗莖通常就是地下莖，如：洋蔥、百合、水仙、風信子、鬱金香、龍舌蘭草、朱頂紅、蔥蓮、韭蓮、川貝、君子蘭、貝母、蒜…等。
有皮鱗莖：外被紙質外皮，如：鬱金香、水仙、洋蔥（呈環狀或層片狀）。
無皮鱗莖：沒有外皮包被，如百合（呈鱗片狀）。 - 球莖（Corms）植物地表下組織會膨脹成圓球型或橢圓形。莖部肥大變成球形，如：芋、海芋、荸薺、茨菰（慈菇）…等；莖部節與節之間比較明顯具節痕，如：薑荷花（Curcuma alismatifolia）、小蒼蘭與番紅花…等。
- 塊莖（Tubers）是短而肥大且具有薄壁組織的地下莖，可以儲存養分的營養素·貯藏器官，如：薑、芋、藕、山藥、馬鈴薯…等。而塊根（Root tuber）是變態的側根，體積較大，作為貯藏器官。如：有番薯、木薯及大麗菊…等；莖部肥大不規則且無節痕，如：海芋、仙客來。
- 根莖（Rhizomes）為植物的地表下組織似根，節與節之間也非常明顯。如：山薑屬物種（生薑）、蓮科物種的根莖（蓮藕）；竹的地下莖節的芽可萌發成地下橫走的「竹鞭」地下莖呈長條形有節，如：美人蕉、薑荷花、啤酒花、蘆筍、菖蒲、鈴蘭、蘭花、堆草和竹子…等。有些根莖可作為食材，如：生薑、薑黃、高良薑和凹唇薑…等。
- 鱗莖（Bulbs）是植物·變態莖的一種地表下組織，上方具較厚如鱗般的葉片相疊（鱗葉）通常呈扁球狀或橢圓形，如：水仙、洋蔥、大蒜、韮蔥（薤）、青蔥（蔥）、鬱金香、水仙、孤挺花…等。鱗莖的莖在中心部份、直立，長得又短又粗帶有肉質葉或葉基的短莖，莖的外部生有許多層鱗片狀葉子，所以這種莖被稱為鱗莖。鱗莖的功能是在休眠期間作為養分貯藏器官。鱗莖通常就是地下莖，如：洋蔥、百合、水仙、風信子、鬱金香、龍舌蘭草、朱頂紅、蔥蓮、韭蓮、川貝、君子蘭、貝母、蒜…等。
〖園藝文摘的球根種植教學〗【top】【main】