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脊椎動物亞門(Vertebrata)為脊索動物門(Chordata)·嗅球類(Olfactores)的一個亞門,又稱:有頭動物(Craniata),現存 73’500餘種。
脊椎動物亞門涵蓋:無頜總綱(Agnatha)並系群,現存 100餘種與有頜下門(Gnathostomata)。有頜類動物現存約 60’000種,占脊椎動物現生種類的 99.8%。
脊椎動物分類
脊椎動物亞門動物的脊椎都包在骨頭裡面,是脊索動物門中最大和最多樣化的亞門。脊索動物門先後經過頭索動物和被囊動物(尾索動物),最後出現脊椎和頭部。
脊椎動物包括魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類…等五大類。
目前所知最早的脊椎動物是中國雲南省昆明發現的†豐嬌昆明魚,距今約 520’000’000年前。
特徵
脊椎動物亞門的成員擁有:
無頜總綱
無頜總綱(Agnatha)是脊椎動物下的一個總綱。無頜總綱的物種不具成對肢體與上頜、下頜的原始脊椎動物,生活於淡水和海水中,有些種類會迴游。目前的分類尚有爭議,未滅絕的主要有:圓口綱與有頜類(Gnathostomata|又稱:有頜總綱、有顎類、頜口類)。
僅存圓口綱物種,如:如:七鰓鰻、六鰓黏盲鰻…等;
有頜下門
有頜下門(Gnathostomata)是脊椎動物的主要演化支,源自 450’000’000年前無頜總綱(Agnatha)中的第一對鰓弓演化為上頜、下頜的魚類,原稱:有頜總綱,又稱:有顎類、頜口類。
有頜下門物種的上頜、下頜的出現,攝食能力大幅增強,也因為口腔的形成使得前腦得到了進一步演化發展的空間並最終形成了端腦,生存競爭能力也隨之提高,成就了脊椎動物的主幹類群。現存有頜類動物約 60’000種,占脊椎動物現生種類的 99.8%。