膳食（meals）為人們選定時間進食（吃進食物：用餐、吃飯）。用餐地點通常在家、飯館、食堂或任何的地方。準備膳食的工具稱作：廚具，常見的有鍋、爐、烤箱…等。
前菜
前菜是主食前的一道食物，在上主菜（主食）之前食用，具打發時間與開胃的作用。不同地區的前菜也有不同的傳統。
• 餐前酒通常作為餐前飲用的酒精飲料，以刺激食慾，又稱：開胃酒（Aperitif），如：威末酒、香檳、菲諾雪利酒、阿曼提拉多雪利酒，或其他類型的雪利酒，或清淡的白葡萄酒…等。
開胃菜
開胃菜（英語：appetizers、starter、hors d’oeuvre、nibble、entrée｜意大利語：antipasto｜法語：amuse-bouche），又稱：開味小菜（relish），通常是主菜上菜前食用或連同主菜一起食用。種類為小點心、烘焙食品、或其他酸性菜餚的開味小菜，其目的是為了刺激味蕾，以達到增加食慾。西方餐點的開味小菜通常為蔬菜，如：生菜、醃黃瓜。東方餐點則種類較為繁雜，常見的有醃製蔬菜，如：酸菜、泡菜，小吃（如：花生、魚乾…等）。開胃菜有時也稱：Apéritif，如：蘇打餅、奶酪、醬肉拼盤（Pâté）或橄欖…等。
餐前酒
餐前酒（英語：aperitif 發音：/əˈpɛritiːf/｜法語：apéritif，）通常作為餐前飲用的酒精飲料，以刺激食慾，又稱：開胃酒。餐前酒通常選用威末酒、香檳、菲諾雪利酒、阿曼提拉多雪利酒，或其他類型的雪利酒，也有選用無氣泡、清淡的白葡萄酒。「apéritif」也可以指開胃菜，如：蘇打餅、奶酪、醬肉拼盤（Pâté）或橄欖…等。
下酒小吃
下酒小吃，一般指喝酒時食用的小菜或小吃，古稱：酒餚（華語：jiǔyáo）、餚（保留在現代日語：しゅこう）、按酒（保留在現代韓語），又稱：佐酒小吃。下酒菜通常是指熟食之意，很少被當主食。下酒菜一般用來調節喝酒時的口感。東亞常見的下酒小吃有涼菜、肉食、肉乾、堅果或花生…等。西方常使用糕點、起司、火腿…等。
主食
主食（main course）是指傳統上餐桌上的主要食物，也是人類維繫生命所需能量的主要來源。
主食是碳水化合物（特別是澱粉）的主要攝入源，通常以澱粉為主要成分的稻米、小麥、玉米…等穀物，以及馬鈴薯、甘薯…等塊莖類食物當作主食。一般來說，主食中多含有碳水化合物。
什錦飯
什錦飯（英語：Jambalaya）源自於西班牙大鍋飯在美國·路易斯安那州·克里奧爾語區域的稱呼。什錦飯是一種用白飯、蝦仁、牡蠣、火腿或雞肉烹煮而成，再拌以調味料和香料所烹飪的食物。
副食
副食（英語：Non-staple food）指主食以外的食物，又稱：副食品。副食因不同地區飲食文化針對「主食」的具體定義而有所差異；也是營養學的一個分類。
一般而言，米、小麥、玉米、馬鈴薯…等澱粉含量較多，以提供食用者能量為主要目的食物視為主食，其餘的肉類、蔬菜、水果、乳類…等食物則視為副食品。
育嬰指南通常將副食品定義為嬰兒除了人奶和奶粉以外的「離乳食品」、斷奶前副食品，如：白粥…等流質、泥狀、糊狀食物甚至軟軟的固體食物；因此副食品也稱為嬰兒食品（baby foods）。
肉排
肉排是將肉處理成片狀以油煎或燒烤方式烹調的料理，使用陸地動物的肉類，如：牛排、豬排、羊排、雞排…等，或使用水產魚類的肉製成的魚排，如：鱈魚之類。肉排可以加入醬汁調理。漢堡排是經過絞碎做成的肉排。
餐後
餐後由於飽食出現昏睡或是疲倦的正常情形，稱為：餐後嗜睡（英語：postprandial somnolence），又稱：食物昏迷（英語：food coma）或飯氣攻心。通常飲用的苦味的酒精飲料，用來幫助消化食物，或甜點酒（英語：Dessert wine）如：布丁酒（pudding wine）、甜酒（Sweet wine）配合餐後的甜點飲用。
• 苦味的餐後酒通常含有草藥成份，有利腸胃通氣，公認為有助於消化；
• 餐前酒飲用白色烈性葡萄酒（超過 14％的酒，如：雪莉酒），通常在用餐後飲用紅色加強葡萄酒（如：波特酒）。
餐後酒
餐後酒（英語：digestif /diːʒɛˈstiːf/）是餐後飲用的酒精飲料，用來幫助消化食物。若在餐後先喝咖啡再喝餐後酒，則稱之為 pousse-café。餐後飲用的蒸餾酒如：希臘茴香酒烏佐酒、龍舌蘭酒、威士忌以及斯堪地那維亞傳統風味烈酒阿夸維特。苦味的餐後酒通常含有草藥成份具腸胃通氣功用，被認為有助於消化。有些加強葡萄酒也作為餐後酒，如：雪利酒、威末酒、波特酒和馬德拉酒。
飲品
飲品（beverage）常被稱為飲料（drinks），最常見的類型，如：飲用水、牛乳、茶、咖啡、手搖飲…等。
甜點
西式糕點（dessert）通常稱：甜點。甜點是西餐正餐膳食的最後一道甜品，通常西方人在餐後食用的甜味食物。可以是水果拼盤、小蛋糕、餡餅、布丁或者冰淇淋…等。
中式糕點通常稱：糕點。糕點是麵粉或米粉、糖、鹽、油脂、蛋、乳品…等為主要原料，調配各種輔料，如：調味料、餡料初製成型，再經蒸、烤、炸、炒…等方式加工製成糖果糕點的一種。糕點品種多樣，如：蛋糕、酥餅、月餅…等。