昆蟲（Insecta）是節肢動物門（六足亞門：昆蟲、彈尾目、雙尾目、原尾目）·昆蟲綱物種的總稱，為世界上最繁盛的動物類群之一，已發現超過 1’000’000個物種，涵蓋：無翅亞綱、有翅亞綱 2個亞綱。其中有翅亞綱·新翅下綱·完全變態類·內翅類的「鞘翅目｜Coleoptera」所涵蓋的物種數量佔全動物界所有物種之 25%。昆字原作䖵。
昆蟲依大顎、口器可區分為 2個類別： 外顎類（昆蟲）、雙髁類。
- 外顎類（Ectognatha）為目前普遍採用的狹義昆蟲的定義，涵蓋：有翅類與翅退化的昆蟲種類石蛃目（古口目）、衣魚目的一個集合，稱為外顎類。
- 雙髁類（Dicondylia），又稱為雙髁亞綱，係指古口目（即石蛃）以外的所有現存昆蟲。雙髁類特徵是大顎有兩個球形關節，通過它與頭部相連，而古顎目大顎只有一個球形的關節（原始的大顎結構）。 現生除了古口目外所有的昆蟲都是雙髁類。
昆蟲身體的構造有異於脊椎動物，它們的身體並沒有內骨骼的支持，外裹一層由幾丁質（Chitin）構成的殼。這層殼會分節以利於運動，猶如騎士的甲冑。昆蟲成體（成蟲）分為頭節（scolex），胸節（thorax）和腹節（abdomen）三節，有六條腿長在胸節處；頭節具一對複眼、一對觸角及一組口器。昆蟲有脂肪體，成分類似脊椎動物的脂肪組織，但作用不同，主要為代謝功能，類似脊椎動物的肝。
昆蟲在生態扮演著很重要的角色。蟲媒花需要得到昆蟲的幫助，才能傳播花粉。有些昆蟲也可能對人類產生威脅，如：蝗蟲會破壞農作物，白蟻破壞木材及建築物。也有些昆蟲，如：蚊子是疾病的傳播者。更有些昆蟲叮咬時會射出毒液，對人類造成傷害，如：蜜蜂（虎頭蜂），若地盤被侵犯時會以毒液透過螫針螫人；紅火蟻會分泌有毒物質使接觸動物和人類出現症狀甚至致命。
- 昆蟲綱（Insecta）又稱：外顎類（Ectognatha）。目前普遍採用的狹義昆蟲的定義涵蓋：無翅類昆蟲（石蛃目、衣魚目）、有翅類昆蟲（包括翅退化的種類）。
- 內口綱（Entognatha）又稱：內顎類，在六足亞門之中的演化是獨立於昆蟲之外，被認為是昆蟲的併系群。內顎類的口器是內縮在頭部裡面也是「無翅類」的節肢動物，涵蓋：彈尾目、雙尾目和原尾目這三個目。內口綱的每根觸角都是有肉的，而昆蟲則只有尾部兩根有肉。
§ 彈尾目在其第一節腹部上有一隻粘管，可以吸收空氣中的水分；在第三節腹部上則有個抓住分叉部位的持鉤，此一分叉部位的作用有如彈簧一般。
§ 雙尾目有一對尾鬚。
§ 原尾目沒有眼睛或觸角，腹部有腹針，被認為是退化後的腿部。
※ 認識昆蟲請參考：昆蟲分類表、臺灣昆蟲譜、昆蟲圖鑑、蜘蛛圖鑑、小小動物…等。