塑膠（Plastic）是指以高分子量的合成·樹脂 / 石油為主要組分，最早來自於 1850年代的英國，又稱：塑料。塑膠是可以加入適當添加劑（如：增塑劑、穩定劑、抗氧化劑、阻燃劑、潤滑劑、著色劑…等）經加工成型的塑性材料，也有透過固化·交聯形成的剛性材料（如：熱塑性塑膠）。
絕大多數的塑膠皆可回收，但需要因它們不同的聚合物（polymer）種類而分類。由於挑選、蒐集、清潔與再加工的困難性和昂貴的價格，目前只有 PET（聚對苯二甲酸乙二酯）與 HDPE（高密度聚乙烯）能應付較經濟的回收。熱塑性塑膠可以重新加熱熔塑，但是熱固性塑膠只能夠壓碎當作絕緣物。
塑膠分類標誌
塑膠分類標誌（Resin identification code）又稱：合成樹脂識認碼、塑膠材質編號、塑膠材料編碼 與 塑膠編碼，為美國塑膠工業協會（Society of Plastics Industry，縮寫：SPI）於 1988年所發展出來的分類編碼方式。目前世界上的許多國家都採用了這套 SPI的標識方案；中國在 1996年制定了與之幾乎相同的標識標準。
目前經濟上只能夠應付回收聚對苯二甲酸乙二酯（PET）與高密度聚乙烯（High-density polyethylene，HDPE）。聚氯乙烯（Polyvinyl Chloride，PVC）宣稱可以被回收，但事實上它不是單一材料，而是廣泛含有各類有毒的添加物來應用在不同的用途上。熱塑性塑膠可以重新加熱熔塑，但是熱固性塑膠只能夠壓碎當作絕緣物。
∫備註∫
- 現在聚氯乙烯（PVC）的各種添加劑已經有無毒的配方，取代過去所使用的含重金屬與環境賀爾蒙之添加物。
- 生物可分解塑膠在暴露在特定自然界的環境條件或生物條件下，會自然分解；目前有些公司開發生物可分解添加物以擴大與加速各類塑膠的分解。
塑膠袋毒性簡易檢測法
- 感官檢測法：無毒的塑膠袋呈乳白色、半透明、或無色透明，有柔韌性，手感潤滑，表面似有蠟；有毒的塑膠袋顏色混濁或呈淡黃色，手感發粘。
- 用水檢測法：把塑膠袋置于水中，並按入水底，無毒塑膠袋比重小，可浮出水面，有毒塑膠袋比重大，下沉。
- 抖動檢測法：用手抓住塑膠袋一端用力抖，發出清脆聲者無毒；聲音悶澀者有毒。
- 火燒檢測法：無毒的聚乙烯塑膠袋易燃，火焰呈藍色，上端黃，燃燒時像蠟燭淚一樣滴落，有石蠟味，煙少；有毒的聚氯乙烯塑膠袋不易燃，離火即熄，火焰呈黃色，底部呈綠色，軟化能拉絲，有鹽酸的刺激性氣味。