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彗星
彗星（comet，希臘語：Κομήτης）是由太陽輻射和太陽風共同對彗核（nucleus）作用造成的。彗核是鬆散的冰、塵埃和小岩石構成的的太陽系小天體（small solar system body，縮寫：SSSB），又稱：掃把星。當彗星朝向太陽接近時，會被加熱並且開始釋氣，展示出可見大氣層，也就是彗髮（coma），有時也會有彗尾。彗尾有 2類：塵埃尾（dust tail）與 離子尾（ion tail）。當地球穿越過彗星的軌道平面，我們從側面觀察彗星，可能會看見與塵埃尾指向相反的塵埃尾，稱為彗翎（反尾）。
彗星大小從 P/2007 R5的數百米至海爾博普彗星的數十公里不等；彗尾也可能延伸長達一個天文單位。彗星的軌道週期範圍很廣，可以從幾年到幾百萬年。
流星
流星（meteor）是宇宙塵粒和固體塊…等，空間物質在接近星球（astronomical object）時受到天體（celestial object）引力的攝動而被星球吸引，進入星球的大氣層；與大氣摩擦燃燒、同時激發空氣分子所產生的光跡。各個流星會因自身成份與激發之氣體燃燒程度而出現不同的顔色。宇宙中，經常都有成千上百顆流星體進入地球的大氣層，若流星體進入大氣摩擦，未完全燃燒盡而落在地面上，則成為隕石（meteorite）或鐵隕石（Iron meteorite）。
流星擁有：偶發流星（單個流星）、火流星（bolide）和流星雨（meteor shower）三種；數量格外龐大或表現不尋常的流星雨會被稱為流星突出（meteor outbursts）或流星暴（meteor storms）。